LAS ARTICULACIONES METACARPOFALANGICAS

• Tipo condíleo
• Poseen dos grados de libertad:

1. Flexoextensión, en el plano sagital, en torno al eje transversal YY'  
2. Inclinación lateral, en el plano frontal, en torno al eje anteroposterior XX'.

• Poseen dos superficies articulares:

1. La cabeza del metacarpiano A posee una superficie articular, convexa en ambos sentidos y más extensa y ancha por delante que por detrás.
2.  La base de la primera falange B está excavada por una superficie, la cavidad glenoidea, cóncava en ambos sentidos, de menor superficie que la cabeza del metacarpiano.

• En un corte sagital en la extensión , la cara profunda, cartilaginosa, del fibrocartílago glenoideo 2 se halla en contacto con la cabeza del metacarpiano.
• Mientras que en la Flexión, el Fibrocartílago sobrepasa la cabeza y, pivotando en torno a su charnela 3, se desliza sobre la cara anterior del metacarpiano.

El fibrocartílago permite conciliar dos imperativos aparentemente contradictorios:

• Una superficie de máximo contacto entre los dos extremos óseos 
• La ausencia de tope limitando el movimiento. 
• Sin embargo, otra condición es necesaria para la libertad de movimientos: una laxitud suficiente de la capsula y de la sinovia.

A cada lado de la articulación se extienden dos tipos de ligamentos colaterales: 

1. Un ligamento metacarpoglenoideo que controla los movimientos del fibrocartílago glenoideo', 
2. Un ligamento lateral, mostrado en un corte. Los dos ligamentos laterales mantienen las superficies articulares en contacto y limitan los movimientos.

Su inserción metacarpiana A, no se sitúa en el centro de la curva de la cabeza, sino que está claramente por detrás; están distendidos durante la extensión y tensos en la flexión; la longitud (flecha roja doble) mide el citado grado de tensión.

• Los movimientos de lateralidad cuando la articulación metacarpofalángica está flexionada los hace "imposibles"
• En la extensión , los movimientos de lateralidad son posibles en una amplitud de 20 a 30° a cada lado. Uno de los ligamentos laterales se tensa mientas el otro se distiende

La amplitud de la flexión

• Es próxima a los 90°
• Si el dedo índice alcanza justo los 90°, la amplitud articular va aumentando hasta el quinto dedo

La amplitud de la extensión activa

• Varia según los individuos
• Puede alcanzar de 30 a 40°
• Si el dedo índice alcanza justo los 90°, la amplitud articular va aumentando hasta cl quinto dedo

La extensión pasiva 

• Puede alcanzar los 90° en sujetos con gran laxitud ligamentosa

Considerando la flexión de los cuatro segmentos de una cadena digital -conformada por un metacarpiano y tres falanges- puede constatarse que ésta se lleva a cabo por enrollamiento a modo de espiral logarítmica, como bien lo ha demostrado Littler

En la extensión de la articulación metacarpofalángica, los ligamentos laterales están distendidos y equilibrados, lo que permite los movimientos de lateralidad.

• Los músculos interóseos son los motores de estos movimientos.

En la flexión, la tensión de los ligamentos laterales garantiza la estabilidad de la articulación.

• Las articulaciones metacarpofalángicas jamás deben inmovilizarse en extensión, pena de rigidez casi imposible de recuperar
• La distensión de los ligamentos laterales permite su retracción
• en la flexión están tensos al máximo.

Características de los metacarpianos

1. La cabeza del II° metacarpiano es claramente asimétrica debido a su gran respaldo posterointerno y su aplanamiento externo; el ligamento lateral interno es más grueso y más largo que el externo cuya inserción es más posterior. 
2. La cabeza del III° metacarpiano posee una asimetría parecida a la del II° metacarpiano, aunque menos acentuada; sus ligamentos presentan características idénticas. 
3. La cabeza del IV° metacarpiano es más simétrica con respaldos dorsales iguales; los ligamentos laterales son de grosor y oblicuidad idénticos, siendo el externo ligeramente más largo. 
4. La cabeza del V° metacarpiano posee una asimetría inversa a la del dedo índice y dedo corazón; los ligamentos laterales se presentan como los de la IV' cabeza.